大統領は、15％から25％への引き上げは、韓国が貿易協定を批准できなかったことに対する対応であると述べた。

トランプ米大統領は1月26日、米国が韓国に対する関税率を、従来の15％から25％に引き上げると発表した。

トランプ大統領は、交流サイト（SNS）「トゥルース・ソーシャル」への投稿で、韓国国会が貿易協定を成立させていないとして「韓国の立法府は米国との合意を履行していない」と述べた。その上で、韓国国会が「歴史的な貿易協定」を可決していないことを理由に、「自動車、木材、医薬品、その他すべての相互関税について、韓国に対する関税を15％から25％に引き上げる」と表明した。

トランプ大統領が言及した協定は、2025年10月、トランプ大統領が韓国・慶州で李在明大統領と会談した後に合意されたものだった。

この協定では、米国が韓国製品に課す関税率を15％に設定する一方、ソウルは米国に対し、造船分野に1500億ドルを含む総額3500億ドルを投資することで合意していた。

当時、ホワイトハウスは声明で、韓国が米国企業に数十億ドルを支出することを約束したと説明し、旅客航空会社の大韓航空によるボーイング製航空機362億ドル相当の購入や、GEエアロスペース製エンジン137億ドル相当の購入を含むとしていた。

トランプ大統領は1月26日の投稿で「韓国の立法府は米国との合意を履行していない」と改めて指摘し「李在明大統領と私は2025年7月30日に両国にとって素晴らしい合意に達し、同年10月29日に私が韓国を訪問した際にも、その内容を再確認した。なぜ韓国国会はこれを承認しないのか」と疑問を呈した。

韓国国会の議員らは、この協定がもたらす経済・財政面での影響を精査するため、時間をかけて検討していると示唆している。

2025年10月に合意に至る前から、韓国政府関係者の一部は、3500億ドルに及ぶ投資義務を韓国が履行できるかどうかに懐疑的な見方を示していた。

こうした懸念は現在も続いている。今月初めには、韓国の財務相が、通貨ウォンの弱含みを理由に、2026年前半に約束した投資を開始できない可能性が高いと述べた。

ウォンは、2008年の世界金融危機以来となる貿易低迷の影響を受けており、米国への大規模な資金流出の見通しが、韓国当局にとって頭痛の種となっている。

昨年、両国は、韓国が米国の戦略分野に対して行う総額3500億ドルの投資の一環として、年間最大200億ドル、段階的に総額2千億ドルを現金で支払うことで、ウォンの安定を維持するとの認識を示していた。

本稿はロイターが取材に協力した。