イギリスのスターマー首相が27日、北京に到着した。英首相の訪中は2018年以来となる。スターマー首相は同日夜、イギリスの経済界関係者に対し、対中政策について現実的で一貫した戦略を構築する考えを示す一方、英中との間には依然として意見の隔たりがあることを認めた。

スターマー氏は北京で開かれた会合で、対中関係について「もちろん、私たちは意見の相違を管理していかなければならない。しかし、中国に対しては、成熟し、一貫性があり、包括的で戦略的な姿勢を取る。相違点を適切に管理しつつ、機会を捉え、それが英国国民にどのような利益をもたらすのかを常に考えている」と述べた。

また、安全保障上の潜在的な脅威についても引き続き警戒する姿勢を強調した。

作家の崔成浩氏は自身の投稿で、中国共産党によるスパイ活動を防ぐため、今回のイギリス代表団では全員が使い捨ての携帯電話、臨時のSIMカード、臨時の電子メール、使い捨てのノートパソコンを使用し、すべての関係者は個人用機器を携行しないよう求められたと明かした。また、航空機に盗聴器が仕掛けられるのを避けるため、政府専用機は使用せず、民間機をチャーターしたという。

スターマー氏は29日に習近平と李強首相と会談する予定である。

これに先立ち、スターマー政権は、香港の「アップル・デイリー」創業者である黎智英（ジミー・ライ）氏の釈放を政府の優先事項と位置づけてきた。黎氏はすでに5年以上拘束されており、今回の訪中により、この問題への注目も高まっている。

北京での一連の会談後、スターマー氏は上海に立ち寄り、その後、日本を訪問する予定だ。