米ピッツバーグの連邦大陪審が中国籍の男女4人を起訴したことを受け、連邦当局は、ペンシルベニア州でマッサージ店を装い家族経営していた人身売買組織を解体したと発表した。

ペンシルベニア州西部地区連邦検察局は1月28日、ニューヨーク市クイーンズ区フラッシング在住の中国籍の4名（Qiu Shuhua（56）、Lin Chunlong（38）、Zhao Lijuan（40）、Zhai Ming（39））に対する9項目の起訴状を公表した。

同地区のトロイ・リベッティ連邦検事によると、被告らは共謀、人身売買、移民法違反、およびマネーロンダリングの罪で起訴された。

リベッティ検事は声明で、「今回の起訴は、自治体、州、連邦のあらゆるレベルの法執行機関による数年間にわたる協力体制の集大成である。人身売買と闘い、被害者や生存者を保護するという我々の取り組みは、『全国人身売買防止月間』だけでなく年間を通じて継続されるものである」と述べた。

起訴状によると、Qiu、Lin、Zhaoの3名は「サニー・スパ（Sunny Spa）」、「ポイント・スパ（Point Spa）」、「ファン・スポット（Fun Spot）」といった事業体を設立・所有・管理し、それらを正当なマッサージ店であると偽って売春に関与させていた。

検察によれば、これら2つのスパはペンシルベニア州エリーの賃貸物件で営業されていた。

被告らは顧客に対し、「マッサージ師」に会うための「施設利用料」に加え、性行為に対する追加の「チップ」を請求していたとされる。

起訴状には、「多くの場合、チップは最初の施設利用料の100%から400%にのぼる金額で支払われていた」と記されている。

さらに、被告らは売春に従事する者に対し、マッサージ店や近隣の賃貸物件に居住することを強要していたとされる。

連邦検察局によると、Qin、Liu、Zhaoの3名は「連邦人身売買法に基づく移民報告義務に違反し、非市民を性労働者として収容、かくまい、あるいは支配下に置いていた」という。

起訴状によれば、2024年6月16日、LinとZhaiは組織の女性従業員をサニー・スパからポイント・スパへ、さらにニューヨークへと移送した。

また、2025年8月13日には、Zhaiが女性従業員をフラッシングからペンシルベニア州まで車で運んだとされている。

他の3人の被告とは異なり、Zhaiは不法事業の所有や管理については問われていない。裁判資料によると、検察側は8月13日の移動を根拠として、売春目的で州境を越えて個人を移送した罪でZhaiを訴追している。

不法なマッサージ店を運営するため、被告らはJPモルガン・チェースやバンク・オブ・アメリカなどに複数の銀行口座を開設・維持していたとされる。

検察によれば、不法事業で得た資金の一部は、被告らが共同で生活していたフラッシングの住宅購入に充てられていた。

連邦検察局は、この不法事業が2023年11月から始まり、今年1月20日まで続いていたと発表した。

今回の起訴に至る調査は、ペンシルベニア州警察、国土安全保障捜査局（HSI）、内国歳入庁（IRS）、連邦捜査局（FBI）、エリー郡刑事局、およびエリー郡地方検察局によって行われた。

エリー郡のエリザベス・ハーズ地方検事は声明で、「この捜査は、法執行機関が一体となって犯罪を特定・阻止・撲滅することの重要性と強さを強調している。我々は今後も協力を続け、被害者を守り、コミュニティの安全を確保し、人身売買やそれに関連する搾取を根絶することに揺るぎない決意で臨む」と述べた。

1月28日、QiuとZhaoはエリーのリチャード・ランツィロ首席治安判事の前で初出廷した。同日、Zhaoは罪状認否も行い、無罪を主張した。

連邦検察局は、公判まで4人の被告を拘束するよう求める申し立てを裁判所に提出している。

エポックタイムズ紙はQiuとZhaoの弁護士にコメントを求めたが、回答は得られなかった。LinとZhaiの弁護士とは連絡がつかなかった。