【米フロリダ州ウィンターヘイブン】 3月18日、現在進行中のイランとの戦争で戦死した陸軍予備役のコーディ・コーク大尉を迎え入れるため、友人や家族、市民らが集まった。

レイクランド・リンダー国際空港から近くの葬儀場までの約30分間の道のりには、数百人の人々が星条旗を振って沿道に立ち、車列を見守った。参列者の中には、法執行官や軍の仲間、そして面識のない市民の姿もあった。

コーク大尉（35歳）は第103維持司令部に所属していた。今回の紛争で命を落とした13名の米軍兵士の一人であり、3月1日、クウェートでのイランによるドローン攻撃によって死亡した。

20年間の兵役経験を持つ米海軍退役軍人のローラ・ダンティンさんは、沿道を彩る小さな星条旗を並べるのを手伝った。彼女はコーク大尉と面識はなかったが、彼や他の戦没兵士たちを自身の「家族」と呼んだ。

「彼ら一人一人が私の兄弟なのだ」とダンティンさんはエポックタイムズに語った。

ダンティン氏は軍務中、カリフォルニア、アラスカ、グアム、カナダなどで過ごした。

「いくつかの戦争——不幸にも私はそれらの紛争の一部にいたが——において、非常に多くの友人や人々が亡くなるのを見てきた」とダンティンさんは述べた。「家族に支持を示すこと。それが最善のことだ。退役軍人を称え、遺族に敬意を払うのだ」

また、別の女性カレン・カアアさんは、コーク大尉の葬送ルートに旗を立てるのを手伝うため、タンパから車で駆けつけた。彼女はエポックタイムズに対し、自身が軍人一家の出身であり、倒れた米兵に支持を示す義務を感じたと語った。

「持てるだけの旗を掴んでここに来た。これは非常に重要なことだ」とカアアさんは言った。

カアアさんの息子は海兵隊、一人の兄弟は空軍、もう一人の兄弟と父親は陸軍に服役していた。

「最初は私の車しかなかったが、準備を始めるとすぐに皆が集まってきた」と彼女は振り返った。

クウェートのシュアイバ港へのイランのドローン攻撃でコーク大尉が殺害されてから、約3週間が経過した。

この陸軍予備兵は、イスラム主義のイラン政権を解体するためのイスラエルとの合同軍事作戦「オペレーション・エピック・フューリー（壮絶なる怒り作戦）」において、最初に戦死した米兵の一人となった。3月1日のドローン攻撃では、他に5人の兵士が死亡している。

その中には、ミネソタ州ホワイトベア湖出身のニコール・アモール一等軍曹（39歳）、ネブラスカ州ベルビュー出身のノア・ティージェンス一等軍曹（42歳）、アイオワ州デモイン出身のデクラン・コーディ軍曹（20歳）が含まれていた。

「彼らの犠牲と、その家族の犠牲が忘れられることは決してない」と、陸軍予備役長官兼米陸軍予備役司令部司令官のロバート・ハーター中将は述べた。

コーク大尉は2009年に多連装ロケットシステムおよび射撃指揮専門兵として州兵に初めて入隊した。2014年には陸軍予備役の憲兵将校に任官され、功労メダル、対テロ戦争従軍メダル、対テロ戦争遠征メダルなど、数々の勲章を授与されている。

コーク大尉と、クウェートで死亡した他の5人の遺体は、3月7日にデラウェア州ドーバー空軍基地に運ばれ、厳かな遺体移送式が行われた。そこではトランプ大統領が戦没兵士たちに哀悼の意を表した。

「彼らは我が国の偉大な英雄であり、我々はその誇りを守り続ける」とトランプ氏はその日、語った。

最新の報告によると、米当局はこの紛争で約200人の米兵が負傷したと発表している。

「戦争となれば、常にそういうことは起こる」とトランプ氏は述べた。「我々はそれを最小限に抑えるつもりだ」

コーク大尉の葬儀は3月21日、フロリダ州ウィンターヘイブンで行われる予定である。