トランプ米大統領は6月19日、新たなエアフォースワンとなる航空機をお披露目した。これは4億ドル相当のボーイング747-8型の豪華ジェット機であり、2025年にカタール政府から米国へ寄贈されたものである。

トランプ氏は、この機体のために特別に建設されたアンドルーズ統合基地の新しい格納庫内で飛行機から降り立った。大統領の言葉によると、この機体はこれまでのエアフォースワンよりもはるかに大きいという。

空軍幹部らと握手を交わした後、トランプ氏は「最大の相違点はサイズの格差だ。実質的に2倍近い大きさがある。実際に滑走路上で見ると、それ以上に大きく見える」と語った。

トランプ氏はこの新しい飛行機を「きわめてユニークだ」と評した。

「これは世界一豪華な飛行機だ。これほどのレベルのものは、もう二度と作られないだろう」と彼は述べた。

空軍が金曜日に発表したプレスリリースによると、同機は間もなく「初期の就役飛行を開始」する予定であり、これが大統領を輸送する準備が整う前の「最終試験」になるという。

トロイ・マインク空軍長官は声明の中で、「最高司令官の安全とセキュリティは、我々の最優先事項である」と述べた。

「当初から我々は、大統領任務に期待される高い基準を維持しつつ、引き渡しを加速させるためのあらゆる要件を綿密に評価してきた」

空軍によると、機体は赤、白、青に塗装され、大統領とそのスタッフによる使用に先立ち、「政府による最終的な改修」を終えている。

空軍の話では、このジェット機はカタール政府からの贈り物であるものの、新しい飛行機に向けてパイロットや乗務員を訓練するにあたっては、いくつかの費用が発生したという。

国防総省はパイロットの訓練を開始するため、2025年10月にアトラス航空の747-8型機をリースした。その後、最終的には「全乗務員を対象としたフルタイムの訓練用資産」として、ルフトハンザ航空から別の747-8型機を購入したと空軍は説明している。

軍によると、これらの取り組みは「以前に所有されていた航空機における潜在的な技術的リスクを排除する」ために行われた。

空軍参謀総長のケン・ウィルズバック大将は声明で、「多くの者が不可能だと考えていたが、アメリカ空軍は任務を遂行し、前倒しのスケジュールで安全かつ信頼性の高い空中指揮所を提供することができた」と述べた。

この新しい飛行機は、ボーイング社が他の2機の改修を完了するまでの間、暫定的なエアフォースワンとして機能する。そして、現在のフリート（航空隊）に属する3機のうちの1機であり、大幅な改造が施されたボーイング747-200B型機と交代することになる。

現行のフリートの一部は、35年以上も運用され続けている。

ボーイング社による新しいフリートの製造は大幅に遅れている。当初は2024年の引き渡しが予定されていたが、現在、それらの機体が飛行可能な状態になるのは2028年までずれ込む見通しだ。