2020年の大きな経済低迷の影響を受け、経済統計データの分析に多くの困難が生じている。この前例のない全面的な停止により、すべてのデータが異常に変動し、一時的に下落したかと思えば、次の瞬間には急上昇する状況が続いている。人々はその影響を理解しようとしている。

過去のビジネスサイクルは通常、追跡可能なパターンに従い、理論で説明したり政策で回避したりすることができたはずだが、しかし、突然グローバルに強制停止が行われた場合、状況はまったく異なってくる。我々はただ驚きをもってその状況を見守るしかないのか。

さらに、政治的な理由でデータが公然と操作されているという新たな問題も浮上している。GDP、雇用、インフレのデータ発表の際、意図的な宣伝と基本データが矛盾することがよくある。ウォール街は宣伝にしか関心がなく、実際に何が起こっているのかに関心を持つのは一部の人々だけである。

雇用データにはこれらの実際の問題が含まれている。毎月、雇用創出の良いニュースが伝えられるが、後になって判明するのは、その多くがパートタイムの仕事であり、主に外国人労働者が担っているということだ。一方で、フルタイムの仕事は減少し、実質賃金は3年連続で下がっている。これらのデータを分析し、2020年以前の世界と比較することはほぼ不可能だ。

最新の雇用報告書はこの点を強調している。雇用ポジションそのものを詳しく調べない限り、表題の数字は驚異的に見えるかもしれない。しかし、より正確な家庭調査（機関調査ではなく）を確認すると、フルタイムの仕事が62万5千件減少し、パートタイムの仕事が28万6千件増加していることが分かる。これでは、強力で活気ある市場とは言えないだろう。報道発表ではフルタイムの失業増がパートタイムの雇用増加として取り上げられている。

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これらの誤解を招く情報のため、筆者は2020年3月の強制的な景気後退から実際には脱却していないと考えている。残りの全ては幻想に過ぎない。現状の混乱は理性的にも精神的にも処理し難いものだ。ホワイトハウスが楽観的な発表をしても、実際には今日の国全体、そして世界全体が5年前よりも貧しくなっている。

新たな政策が講じられない限り、この問題は雇用市場に影響を与え続けるだろう。多くの企業はロックダウン中に従業員を失った。ホテル業界はある程度の回復を見せたが、労働力の需要は依然として抑制されている。ホワイトカラーの仕事がサービス業に移行し、フルタイムの仕事がパートタイムに移行している。

現在、大規模な雇用不足はまだ経験していないが、この状況は変わりつつある。インフレーションが進む中で、労働力を含むすべてのコストが上昇している。雇用主は従業員を雇うことに慎重であり、現行の人員でできるだけ多くの業務を行うよう努めている。

その結果、求人件数は急激に減少している。現在でも、労働参加率はパンデミック前のレベルには回復していない。

多くの若者にとって、これは大きな変化である。数年前は、たとえフルタイムで高給でなくても、多くの仕事の機会があった。しかし、現在では状況が変わり、求職者が直面する市場はますます厳しくなり、求人数は減少し、雇用基準は高くなっている。

安定した職に就いている人々は、その職を手放さないようにしている。現在は転職やリスクを冒す時期ではないと認識しているからだ。好ましくない職にとどまることは、生活をさらに困難にする。過去の低金利で住宅ローンを組んでいる人々は、高金利の新しいローンを恐れ、さらに状況が悪化している。したがって、人々は現在の職場だけでなく、住宅にも縛られていると感じている。

これは活力と繁栄に満ちた経済が本来持つべき運営方法ではない。上の人々は問題を認めず、状況を悪化させている。毎日、経済が良好であり、強力な回復を遂げたと伝えられるが、一般市民はそれを信じていない。

現在、家庭の基本的な財務状況は危機的状況に向かっている。金利が高く、貯蓄率がロックダウン前よりも低いにもかかわらず、クレジットカードの債務は増加している。この状況は持続不可能だ。

報道機関は、ソフトランディングを達成できるかどうかを推測し続けている。しかし、この比喩は誤っている。飛行機は離陸していないようだ。どこを見ても、経済構造の悪化、停滞、インフレーションが見られる。これは将来にとって良い兆候ではない。