アメリカ合衆国のヴァンス副大統領は5月18日、ローマでイタリアのジョルジア・メローニ首相および欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長と会談した。ヴァンス氏は、この会合がアメリカ合衆国と欧州連合の間でさらなる貿易に関する議論を促進することを期待していると述べた。

「ヨーロッパはアメリカにとって重要な同盟国だが、時には友人として貿易の問題について意見の相違が生じることもある」とヴァンス氏は語った。

ヴァンス氏は、バチカンのサンピエトロ広場で開かれた新ローマ教皇レオ14世の就任ミサに出席した後、メローニ氏とフォン・デア・ライエン氏の隣に座った。

「素晴らしい会話ができると思うし、これがアメリカとヨーロッパの間での長期的な貿易交渉およびその利益の始まりになることを願っている」とヴァンス氏は述べた。

トランプ政権は、ほぼすべての国に対して基準となる10％の関税を導入し、鉄鋼、アルミニウム、自動車などの輸入品には25％の関税を課すという、相互的かつターゲットを絞った関税政策を実施した。もし交渉が失敗した場合、EU製品に対するアメリカの20％の関税は、90日間の休止が終了した時点で発効する。

フォン・デア・ライエン氏は、EUとアメリカの貿易関係が世界最大規模であり、その価値は年間1兆5千億ドル以上に達すると説明。両者は今後の話し合いに向けてさまざまなトピックについて議論するための交渉文書を交換した。

「私たちが文書を交換した今、専門家たちが詳細を深く掘り下げて議論していることが重要だ」「細部にこそ問題が潜んでいることは誰もが知っているが、私たちを結びつけるのは、最終的に双方にとって良い取引を持ちたいという共通の願いだ」とライエン氏は語った。

ライエン氏は、トランプ米大統領が1月に2期目を開始して以来、4月にバチカンで行われたフランシスコ法王の葬儀で短い言葉を交わしたのみだと語った。

関税交渉に加えて、ライエン氏は、ヴァンス氏とウクライナおよび防衛費についても議論したいと述べた。

今月初め、ワシントンで行われたミュンヘン安全保障会議において、ヴァンス氏は、ヨーロッパとアメリカが「同じ文明のチームにいる」と強調し「21世紀において、それが何を意味するのかは大きな疑問だ」と述べた。

ヴァンス副大統領は、トランプ政権が「アメリカ第一」の外交政策を進める中で、ヨーロッパがより自給自足を目指すよう促した。この政策は、アメリカの利益を優先し、同盟国に対して特にヨーロッパの軍事安全保障の提供においてより多くの負担を求めるものだ。

ヴァンス氏は、ヨーロッパ諸国に対し、防衛費を国内総生産の約5％に増加させるよう呼びかけ、アメリカが最も責任を負う既存の安全保障体制に対して、いくつかの国があまりにも安住しすぎていると示唆した。

「私は今でも、アメリカとヨーロッパが同じチームにいると非常に強く感じている」「ヨーロッパの文化とアメリカの文化は非常に密接に結びついており、これからもずっと結びついていくだろう」とヴァンス氏は述べた。

本記事はトラビス・ギルモアとロイターが寄稿している。