トランプ米大統領は9日金曜日、ベネズエラ政権指導者ニコラス・マドゥロ氏の追放を受け、ベネズエラの石油インフラを回復させるための投資機会について協議するため、大手石油会社の幹部らをホワイトハウスに招待した。トランプ氏は、石油生産を増強するために石油会社がベネズエラに少なくとも1千億ドル（約15兆円）を投資すると述べた。

トランプ氏は幹部らを迎えながら、「我々は、これら偉大なアメリカ企業がいかに迅速にベネズエラの老朽化した石油産業を再建し、米国、ベネズエラ国民、そして全世界に利益をもたらす数百万バレルの石油生産を実現できるかについて話し合うつもりだ」と述べた。トランプ氏は、ベネズエラと米国を合わせれば「世界の石油の55パーセントを保有している」と指摘し、主要な石油会社がベネズエラで「必要な生産能力とインフラを再建する」ために、少なくとも1千億ドルを費やす予定であると述べた。

トランプ氏は、どの石油会社にベネズエラでの操業を許可するかを、自身の政権が「間もなく」決定すると言明した。企業には安全保障上の保証が与えられ、ベネズエラではなく米国と直接取引することになると同氏は述べた。「我々にはその取引を行う権限がある」とトランプ氏は語った。現地にはアメリカ人の従業員も配置されるだろうが、仕事の大部分はベネズエラの労働者に割り当てられるだろうとトランプ氏は述べた。「彼らには多くの素晴らしい労働者がおり、失業率は非常に高いが、石油を地中から掘り出すことに非常に慣れている労働者たちがいる」。

東の間（イーストルーム）での会議に出席した企業には、シェブロン、エクソン、コノコフィリップス、コンチネンタル、ハリバートン、HKN、バレロ、マラソン、シェル、トラフィギュラ、ヴィトル・アメリカス、レプソル、エニ、アスペクト・ホールディングス、トールグラス、ライサ・エナジー、ヒルコープが含まれていた。会合で、シェブロンの副会長マーク・ネルソン氏は、同社がベネズエラで100年以上にわたり継続的に事業を展開してきたと述べた。エクソンモービルの会長兼CEOダレン・ウッズ氏は、同社がベネズエラで20年近く事業を行っていないが、適切な安全保障が確保されれば、現地にチームを派遣する準備があると言明した。

ウッズ氏は、今後数十年にわたる投資収益をよりよく理解するために、「確立される必要のある法的および商業的枠組みが数多くある」と述べた。一方、コノコフィリップスのCEOライアン・ランス氏は、ウゴ・チャベス前大統領の下でのベネズエラ資産の国有化に伴い、同社が120億ドルの資産を償却したと述べた。彼はトランプ氏のアプローチを称賛し、「紛争ではなくエネルギー通商」を利用することは、ベネズエラに大きな変化をもたらす可能性のある大胆なアイデアであると語った。

会合の前に、トランプ氏はTruth Social上で、ベネズエラの石油増産は米国国民のための石油価格の引き下げに役立つだろうと述べた。「さらに、そしておそらく何よりも重要なことは、米国への麻薬や犯罪者の流入を阻止することだ」とトランプ氏は記した。トランプ政権は、ニコラス・マドゥロ氏追放後の崩壊した石油インフラを再建するために、米国の石油大手を活用しようとしている。最近のインタビューで、トランプ氏はニューヨーク・タイムズに対し、ベネズエラを「非常に収益性の高い方法」で再建する計画だと語った。

「我々は石油を利用し、石油を手に入れるつもりだ」と同氏は述べ、これが世界の石油価格を下げる一方で、ベネズエラ人が「切実に必要としている」資金を彼らに戻すことになると指摘した。トランプ政権は、アメリカの大企業が同国の豊富な埋蔵量から石油を抽出し、予見可能な将来にわたってその石油の世界的な流通をコントロールすることを期待している。エネルギー省は1月7日に戦略の概要を発表し、石油販売によるすべての収益は米国政府によって管理され、ベネズエラ国民と米国国民の利益のために分配されると述べた。政権は現在、世界市場での輸出と販売を可能にするため、ベネズエラ産石油に対する制裁を選択的に解除している。

1月8日にミネソタ経済クラブで講演したスコット・ベッセント米財務長官は、意思決定が遅く取締役会を持つ石油大手はベネズエラに関心がないと述べた。代わりに、小規模な企業の方がベネズエラに行くことに強い関心を持っているという。ベッセント氏によれば、独立系の石油会社、個人、そして「ワイルドキャッター（山師）」と呼ばれる石油掘削業者は、「今すぐにでもベネズエラに行きたい」ため、政権にひっきりなしに電話をかけてきているという。一方、Truth Socialのメッセージの中で、トランプ氏は石油大手の強い関心を強調した。

「世界最大の石油会社が午後2時30分にホワイトハウスにやってくる。誰もがそこにいたいと思っている」とトランプ氏は書いた。「ボールルーム（大広間）が完成していないのが残念だ。完成していれば満員になっていただろう。今日受け入れることができない石油会社にはお詫びする」。米軍によってカラカスで拘束された後、マドゥロ氏と妻のシリア・フローレス夫人は1月3日にニューヨーク市に移送され、現在は拘置所に収容されている。1月5日の初公判で、両名は麻薬密売やテロ組織に指定されたギャングとの協力を含む連邦罪について無罪を主張した。マドゥロ氏は法廷で、自分は依然として自国の選ばれた大統領であり、誘拐されたのだと述べた。

同日、ベネズエラ議会はマドゥロ氏の副大統領であるデルシー・ロドリゲスを暫定大統領として宣誓させた。会合中、トランプ氏はベネズエラでの軍事作戦を正当化した。「我々がこれをしなければ、中国とロシアがそこにいただろう」と彼は述べた。彼はまた、1月8日に発表された合意を引き合いに出し、ベネズエラが約40億ドル相当の3千万バレルの石油を米国に送る予定であると述べた。「ベネズエラはまた、米国が直ちに最大5千万バレルのベネズエラ産原油の精製と販売を開始することに同意した。これは無期限に継続されるだろう」とトランプ氏は述べた。