専門家らは、中国・北京がBRICS諸国による最近の合同海軍演習を利用し、同ブロックを軍事同盟へと転換しようとしていると警告している。この挑発的な方向転換は、米政府への直接的な挑戦を示すものであり、加盟国に対する懲罰的関税を引き起こす可能性があるという。

中国、ロシア、およびその他のBRICS諸国の海軍は、1月9日、南アフリカのサイモンズタウン海軍基地で共同軍事演習「Will for Peace 2026」を開始した。この合同作戦は1月16日まで継続される。

中国・北京が主導する今回の演習について、中共国防部は1月12日に発表した声明の中で、軍事交流の深化および海上の脅威への対処を目的としたものだと位置づけた。

今回の軍事的示威は、2019年に南アフリカ、中国、ロシアが実施した初回の合同海軍演習「Mosi」と比べ、明確にトーンが変化している。当時の演習は、はるかに抑制的な形で実施されていた。

現在のBRICSは、中国、ロシア、ブラジル、インド、南アフリカ、サウジアラビア、エジプト、アラブ首長国連邦、エチオピア、インドネシア、イランで構成されており、経済・社会協力の強化と、国際ガバナンスにおけるグローバルサウスの発言力拡大を主要な目的としている。

中国の思惑

しかし、台湾・淡江大学外交・国際関係学科の副教授である鄭欽模（チョン・チンモ）氏は、この枠組みが当初の経済中心の設計を超え、中国共産党政権の主導のもと、徐々に軍事協力へと拡張してきたと指摘した。

「ロシアがウクライナに対する戦争を継続し、イランが中東における米国およびイスラエルの主要な敵対勢力であり続ける中で、今回の演習は、中国がロシアとイランの双方を支持していることを明確に示しており、三国間の戦略的連携を反映している」と、鄭欽模氏はエポック・タイムズに語った。

鄭欽模氏は、演習がケープタウン沖で実施された点について、この地域が大西洋とインド洋の戦略的結節点に位置しているためであり、中国政府が世界的拡張戦略の一環として、重要な海上輸送路に影響力を投射できると説明した。

「米国のドナルド・トランプ大統領がパナマ運河の管理を強化し、中国の影響力抑制を進める中で、中国・北京は、南アフリカで新たな戦線を開き、米国の注意をそらし、地政学的にワシントンと競争しようとしている」と、鄭欽模氏は述べた。

一方、アフリカ・プレス・エージェンシーによれば、反発を避ける狙いがあったとされる動きとして、南アフリカ政府は、抗議者への致死的弾圧を理由にイランと関与する国々を処罰するとトランプ大統領が警告した後、イランに対し、軍艦を実働演習から引き揚げ、監視役にとどめるよう要請したという。

同様の外交的慎重姿勢を反映する形で、中国の国営メディアによる演習報道でも、イランへの言及は意図的に省かれていた。

鄭欽模氏は、この対応について、中国政府がワシントンとの正面衝突を避けようとしている姿勢を示しており、代わりにイランへの支援を低調な形で行っていることの表れだと分析した。

「特に米国との貿易戦争が未解決のままである以上、中国は世界各国との関係を維持しなければならない。そのため、中国は意図的に演習におけるイランの役割を過小評価し、国営メディアでは隠した」と、鄭欽模氏は述べた。

「しかし、イランの多くの無人機や兵器が中国共産党に由来していることは周知の事実であり、このような卑劣な手法が簡単に人々を欺けるとは考えにくい」

限定的な能力

南アフリカ国防軍がフェイスブックに投稿した内容によれば、今回の演習には、中国海軍のミサイル駆逐艦「唐山」と補給艦「太湖」南アフリカ海軍のフリゲート艦「アマトラ」およびロシア・バルト艦隊所属のフリゲート艦と補給艦が参加した。

しかし、台湾・国家防衛産業発展基金会評価センター委員会の委員である周宇平（チョウ・ユーピン）氏は、今回の演習は大部分が象徴的なものに過ぎないと一蹴した。

「中国の『唐山』と『太湖』は最先端の艦艇ではない。台湾海軍が以前、南アフリカでの訓練任務において、軍艦2隻と補給艦1隻を派遣したことと比較すると、中国の今回の編成は明らかに簡素であり、実質的な軍事的価値よりも、宣言的な意味合いが強い」と、周宇平氏はエポック・タイムズに語った。

台北にある台湾・国防安全研究院の上級研究員、蘇紫雲（スー・ズーユン）氏は「唐山」がこの中で最も戦闘能力の高い艦艇に見えるとしつつも、中国がBRICS諸国を主導しようとする意思の表れに過ぎず、その海軍力はいまだ米国主導のNATO艦隊には及ばないと述べた。

「北東アジアにおいてさえ、中国は米第七艦隊や日本の海上自衛隊に対して勝利を保証できない。そのため、中国の艦艇は、合同演習を通じて経験を積むことを主目的とする準備段階にあるにすぎない」と、蘇紫雲氏はエポック・タイムズに語った。

米国の安全保障への脅威

台湾・淡江大学産業経済学科の教授である蔡明芳（ツァイ・ミンファン）氏は、現在、多くのBRICS諸国が経済不安を抱えている、あるいは中国の支援を必要としているため、これらの軍事演習を利用して中国・北京との経済統合をさらに深めようとする可能性があると指摘した。その動きは、米国の関心を一層引き寄せ、追加的な対抗措置を招く恐れがあるという。

「これらの演習後に中国との経済的結びつきを深めれば、必然的に中国・北京の政治的軌道により強く引き込まれることになる。その結果、米国の反発を招き、ワシントンの国家安全保障上の利益が脅かされる場合には、制裁が科される可能性がある」と、蔡明芳氏はエポック・タイムズに語った。

ロシアに対するG7の制裁がBRICSの脱ドル化構想を加速させる中、ドナルド・トランプ大統領は、こうした動きを「反米政策」と呼び、同ブロックに同調する国に対して10％の関税を課すと警告してきた。

鄭欽模氏は、中国・北京が今回の演習を通じて、BRICSを経済ブロックから安全保障同盟へと格上げしようとしていると述べた。この転換によって、BRICSは再びトランプ大統領の関心の的となり、ワシントンは同組織を国家安全保障の観点から不可避的に見るようになるという。

「インドは米国との関係を維持するため、低レベルの要員のみを派遣した。一方で、開催国である南アフリカは制裁のリスクを負っている」と、鄭欽模氏は述べた。

「しかし、中国、イラン、ロシアとのいかなる協力も即座に警戒信号を発する以上、ワシントンは近く、BRICS全体を関税の対象とする可能性がある」