元上院議員のサム・ブラウンバック氏は、中国共産党（中共）が宗教そのものというよりも、信仰に対して容赦のない戦いを仕掛けていると考えている。中国共産党は、自らの優位性と最高権威を認める宗教であれば支援する。しかし真の信仰者はどうか。彼によれば、彼らは党の存続そのものを脅かす存在なのである。

サム・ブラウンバック氏とマイケル・アーカッシュ氏は、『China’s War on Faith』を執筆し、人々の認識を高めるとともに、読者に時宜を得た警告を発することを目的とした。

本書は四つの章立てで構成されている。それぞれが、中国による四つの宗教集団、キリスト教徒、チベット仏教徒、法輪功学習者、そしてウイグル人イスラム教徒への弾圧を扱っている。各章では、それぞれの信仰に対して用いられている抑圧的手法を詳述し、中国政府に抵抗してきた著名な反体制派の人物を紹介している。彼らの物語は悲劇的であると同時に、人を鼓舞するものである。

最も大きな比重を占めるのは第一部であり、中国によるキリスト教への戦いを概説している。

ブラウンバック氏は一章を使って自身を紹介している。なぜ中国の宗教弾圧に反対することが自分にとってこれほど重要なのかを、読者に理解してもらいたいのである。敬虔なキリスト教徒である彼は、自身とは異なる信仰であっても、個人にとって信仰が持つ重要性を理解している。

ブラウンバック氏は、自らの長所だけでなく失敗や欠点についても率直に明かしている。また、人権、特に信教の自由、言論の自由、集会の自由に対する長年の取り組みを示し、それらの権利は米国の国境で終わるものではないと考えている。

彼は、地球上のすべての人々がそれらの権利を共有していると信じ、それらは政府によって与えられるものではなく、創造主によって授けられたものである。

中国国内において

次の章では、中共が国内で異論を抑圧し、自らの行為に対する国外からの反対を封じ込めるために用いている手法が紹介されている。その手法は、各宗教に対してほぼ同一である。

続く章でブラウンバック氏は、中共があらゆる宗教を政治的反対意見の一形態と見なしている理由を説明している。それは宗教は、信者の心の中に中共よりも大きな権威を置くからである。その権威が実体を持たない存在、キリスト教の神であれ、チベット仏教の仏であれ、イスラム教のアッラーであれ、問題ではない。あらゆる信仰が党の至上性に挑戦するのである。超越的な権威を持たず、東洋の宗教的伝統に基づく法輪功も例外ではない。党への挑戦となり得るなら排除されるのである。

ブラウンバック氏はまた、党が絶対的権威を追求する過程で何を行っているのかも示している。信者たちは監視され、脅迫される。プライバシーは存在しない。中国の監視国家体制は「1984年」のビッグ・ブラザーですら穏やかに見えるほどである。発言や行動のすべてが、密告者や隠しカメラ、盗聴器によって党へ報告される。浴室や寝室でさえ例外ではない。

さらに彼は、監視にも屈せず禁じられた宗教を実践した人々に何が起こるのかを詳述している。最も軽い処罰は社会的排斥である。信者は周囲から疎外され、職を失う。信仰を続ければ処罰は段階的に強化される。そして投獄へと至る。

信仰を撤回しない者は拷問を受け、永久的な身体的損傷を負う。その次には処刑が待っている。さらに、被害者が生きたまま臓器を摘出され移植に利用されるという残虐行為まで含まれる。さらに悪いことに、ブラウンバック氏によれば、処罰は信者本人だけに限定されない。信者が信仰を放棄しない限り、家族もまた処罰を受ける。本書の各章は、このような弾圧の実例を紹介している。

国外において

彼はまた、中国共産党が国外でどのように批判を封じ込めているかも示している。中共政府は、とりわけ海外に住む中国人に対して威圧的手段を用いる。彼によれば、その最も一般的な方法は、中国国内に残る家族への脅迫である。

主な手段は経済的利益の提供である。海外在住者が中共政府の政策を批判せず、中共の取り組みを支持すれば報酬が与えられる。組織や企業は巨大な中国市場へのアクセスを得る。教育機関やNGOには多額の寄付が行われる。

一方、中国国外にいる中国人が少しでも声を上げれば制裁が加えられる。資金は引き揚げられ、市場は閉ざされる。これは強力なアメとムチであり、とりわけ道徳的判断基準が常に金銭に向いている人々には効果的である。

自由とその他の人々

ブラウンバック氏は、これによって国外の人々が中国の汚れ仕事を代行するようになると主張している。

ウイグル人に関する章では、NBAでプレーしたトルコ出身のバスケットボール選手、エネス・カンター・フリーダム氏に起きた出来事が紹介されている。彼が祖国トルコにおける政治的・宗教的抑圧を批判していた時、彼はNBAの人気者であり、称賛され歓迎されていた。

しかし彼の批判が、中国によるウイグル人社会への弾圧に向けられると、NBAは彼を存在しない者のように扱った。彼はベンチに追いやられ、他の選手から距離を置かれ、最終的にはチームから放出された。NBAにとって中国市場は極めて大きい。その市場を危険にさらすよりも、彼らはフリーダム氏を黙らせることを選んだのである。

本書にはまた、信仰を守り、中国国内の信仰者たちを支援するために中国に立ち向かった人々の感動的な物語も収録されている。フリーダム氏に関する章では、エネス・カンター氏が米国市民となった際に「Freedom（自由）」を姓に加えたことが紹介されている。

ブラウンバック氏は読者に、中国のビリー・グラハムと呼ばれるピーター・シュー氏、拷問に直面しながらも伝道を続けたアーリー・レイン契約教会の牧師・王怡氏を紹介している。また、自身が率いるニュー・メイフラワー教会の信徒たちを中国から連れ出し、米国で宗教の自由を求めた潘永光牧師についても語っている。

チベット僧のアルジャ・リンポチェ氏は、中国からの長年にわたる圧力に耐えながら、自らの信念に忠実であり続けた。フランシス・ホイ氏は、香港独立を支持したこと、そしてキリスト教徒であったことの双方を理由に処罰を受けたが、それでも両方の立場を貫いた。一つの章では、法輪功を信奉したために処罰された成功した実業家、王春燕氏の物語が語られている。彼女はそれにもかかわらず法輪功の擁護を続けた。

法輪功は、おそらく最も興味深い事例である。中国の伝統的な宗教思想に基づき、健康増進と平和的な生活を提唱する法輪功は、当初は中共によって支援されていた。

ブラウンバック氏は、中共が法輪功学習者たちがその教えを真剣に実践し、党による統制が及ばないことに気付いた後、法輪功の排除を試みたことを示している。しかし、その努力は箱の中に煙を戻そうとするほど困難であることが判明した。

誰もがこの本を読むべきである。ブラウンバック氏は時宜を得た警告を発するとともに、意味のある解決策も提示している。彼は、中国共産党がこれほど統制的である理由の一つは、共産主義が中国にとって異質な存在だからだと考えている。

共産主義は西洋から輸入された思想であり、党員だけを優遇するものである。共産主義者たちは自ら危険な状況に突入してしまい、もはや後戻りできず、その勢いから降りることもできない。 

ブラウンバック氏は、西側諸国から十分な圧力が加えられれば、中国共産党はかつてのソビエト連邦と同じように完全に崩壊する可能性があると考えている。