トルコのアンカラで7日、NATO首脳会議が開催された。米国のマルコ・ルビオ国務長官は、日本の茂木敏充外相および韓国の趙顕外相とともに、小型モジュール炉(SMR、小型原子炉)に関する協力覚書の署名式に出席した。

米国、日本、韓国は現在、巨額の資金と技術連携を通じて次世代原子炉の建設を推進し、AI時代の膨大な電力需要に対応するため、前例のない原子力・エネルギー戦略協力を展開している。

ルビオ国務長官はまずエネルギー安全保障の重要性を強調し、ホルムズ海峽をはじめ各地で起きている事態が示す通り、エネルギー安全保障は今日の世界が直面する最も重要な課題の一つだと述べた。

「したがって、本日我々3か国が署名したこの了解覚書により、小型モジュール炉分野における共同作業を進めることが可能になる。この技術は多くの点でエネルギー生産の未来を体現するものであり、安全で効率的、かつ経済的であり、我々それぞれの経済の力を強化するものだ。この協定は我々を真に前進させるものであり、最も重要な点は、これが我々3か国の連携協力の結晶であるということだと考える」

茂木外相は、「日米韓外相会談を再び開催できたことを嬉しく思う。昨年10月以降、我々は重要鉱物のサプライチェーンの強靭化や、北朝鮮からのサイバー脅威への対応など、具体的な行動を取ってきた」と述べた。さらに「小型モジュール炉(SMR)に関する協力覚書の署名という重要な成果を歓迎するとともに、協力をさらに推進するための実質的な議論を期待している」と語った。

ルビオ氏はまた日韓関係についても言及し、日本と韓国が相互訪問と交流を続けることは両国の同盟関係にとって極めて重要だと述べた。

「この関係は過去も近年も試練に直面してきたが、この3、4年間でより強固になったと考えている。我々はこの関係の育成に努めてきた。両国とも我々にとって非常に緊密かつ重要な同盟国だからだ」と述べた。

ルビオ長官はさらに、「今回の3か国協議の場はまさにそれを象徴するものであり、本日我々がこの協定に署名できたのもそのおかげだ。これは我々が協力して取り組んでいることの具体的な一例であり、今後さらに多くの協力が続くことを示すものだ」と述べた。

韓国の趙顕外相は、米国建国250周年に祝意を表した上で、「グローバルな課題に対応する上で、小型モジュール炉(SMR)は我々の多くの協力分野の一つだと確信している」と述べた。