論評

子どもとAIめぐる現在の議論は、学校での不正行為、つまり「カンニング」の問題として語られることがあまりに多い。もちろん、その懸念は理解できる。しかし、本当に深刻なのはそこではない。より根本的なのは、子どもの思考力や人格がどう育つかという問題である。

1984年、私は8年生の英語の授業を受けていた。担任のガーマン先生は、深い愛情を持ちながらも、こちらがたじろぐほど高い要求をする教師だった。毎週金曜日、先生は私たちに、青インクだけを使い、筆記体で手書きした2ページの作文を提出するよう求めた。

当時の私は、それが嫌で仕方なかった。

白紙のページを前にすると、途方に暮れた。BICのボールペンを握りしめているうちに手が痛くなった。まだ形にもなっていない考えを、意味の通る一文にしようとする作業がたまらなく苦痛だった。近道はなかった。楽な方法もなかった。押せば答えが出てくるボタンもなかった。ただ台所のテーブルと、青いインクと、一文ずつ紙に書き連ねていく作業だけがあった。

当時の私は、その課題は字の書き方や文法、成績のためのものだと思っていた。しかし今では、特に長年学校を率いる立場を経験した今では、まったく違う意味を持っていたのだと分かる。

あの毎週の作文は、単に書く力を教えていたのではない。考える力を教えていたのだ。混乱したままの頭と向き合い、考えを整理し、意味のある言葉を選び、自分の中の何かが少し明確になるまで作業を続けることを、私に強いていた。毎週金曜日に提出する作文そのものが目的だったのではない。それを生み出すために必要な思考こそが目的だった。ガーマン先生は、それを私たちに求めていたのである。

この記憶は、今ほど重要な意味を持ったことはない。

子どもが、自分で考える練習をしないままAIに答えを作らせるとき、私たちが目にしているのは、学びを拡張する未来だけではないのかもしれない。そこに現れているのは、「見せかけの知性」の広がりかもしれない。つまり、能力が育っていないのに、有能に見えてしまう状態である。

私はすでに学校生活の中で、この緊張を目にしている。以前は段落を組み立てることに苦労していた生徒が、今では整った構成の文章を提出できる。教師は、その文章が完全に本人だけのものではないと感じることがあっても、どれほどの助けを使ったのかを常に証明できるわけではない。保護者は、合格点を見て安心する。子どもはその結果を見て、危険な教訓を学んでしまうかもしれない。努力の過程を省いても、成功しているように見せることはできるのだ、と。

問題はそこにある。AIが存在すること自体が問題なのではない。子どもたちがAIを使うことが問題なのでもない。彼らは必ず使う。問われているのは、道具が数秒で苦労を取り除いてくれる時代に、子どもたちはなお、知性を育てるために必要な試行錯誤を経験するのかということだ。

人間はこれまでも、生活を安全で便利にするために道具を使ってきた。それは文明の一部である。私たちは身体的な危険を減らし、清潔な水を確保し、家を守り、医療を発展させ、情報へのアクセスを広げ、かつて膨大な人間のエネルギーを費やしていた問題を解決してきた。その進歩の多くは、よいものだ。

しかし今、私たちは便利さが社会のあり方を大きく変える分岐点に立っているのかもしれない。便利さは、もはや不要な苦労だけを取り除いているのではない。子どもが成長するうえで欠かせない、考え抜く時間まで奪いかねない段階に来ている。

私たちは、数の意味を理解する前の幼稚園児に電卓を渡したりはしない。2つのリンゴと「2」という記号を結びつけてほしいからだ。道具に答えを出させる前に、子どもには実際に見て、触れて、数え、量を扱う経験をしてほしい。答えも大切だ。しかしその段階では、答えに至る過程のほうがさらに大切である。

書くことも同じだ。生徒は、AIに文章を整えてもらう前に、まず自分で書けるようになるべきである。AIが瞬時に解決策を示す前に、自分で問題と格闘するべきである。記憶力、注意力、判断力、忍耐力、推敲する力、そして自分の言葉に責任を持つ姿勢は、便利さが当たり前になる前に、練習を通して育てられなければならない。

これは、AIを排除すべきだという主張ではない。適切に使えば、AIは家庭教師にも、編集者にも、翻訳者にも、発想を広げる相手にもなり得る。理解に苦しむ生徒が概念をつかむ助けにもなる。障害のある子どもを支えることもできる。教師が、一人ひとりに合った指導を行う助けにもなる。

道具そのものが敵なのではない。

問題は、子どもが考える前に、完成された答えだけが手元に来てしまうところから始まる。

AIに作文を書かせた生徒は、自分一人では書けなかったような、きれいな文章を提出できるかもしれない。しかし、その生徒が白紙の前で考え込む経験をせず、論を組み立てる苦労をせず、段落の構造を学ばず、弱い一文を推敲せず、努力によって混乱が明晰さへ変わっていく感覚を一度も味わわないのだとしたら、重要な何かが抜け落ちている。

課題は完成しているかもしれない。良い成績を取るかもしれない。しかし、成長は起きていないかもしれない。

子どもには、支えと挑戦の両方が必要である。

ガーマン先生が私たちに与えてくれたのは、まさにそれだった。先生は、金曜日の作文を前にした私たちを放り出したわけではなかった。励まし、直し、期待した。私たちが前に進めるだけの支えを与え、成長できるだけの困難も与えた。それは、子どもの将来まで見据えた愛情の形である。

もし先生が今も教壇に立っていたら、AIについてこう助言するのではないかと思う。

まず考える。次にAIを使う。そして最後に振り返る。

AIを使う前に、生徒にはこう問いかけるべきだ。自分はすでに何を知っているのか。何を試したのか。自分なりの最初の答えは何か。

最初の一歩は、子ども自身のものでなければならない。その後で、AIが助けることはできる。導き、明確にし、問いかけ、整理し、提案することはできる。AIは学ぶ人を支える存在であるべきだ。学ぶ人の代わりになってはならない。

そしてAIを使った後には、振り返りを欠かしてはならない。私は何を学んだのか。この道具なしで、同じことを再現できるのか。これは私をより強くしたのか、それとも単に速くしただけなのか。

今日の子どもたちは、AIによって形づくられる世界に生きていく。だからこそ、AIの使い方を学ぶ必要がある。しかし、強力な道具を使えることと、自分自身が有能な人間になることを混同してはならない。

目標は、子どもをAIから遠ざけることではない。

目標は、子どもたちがAIによって実力以上に有能に見えることではない。AIを通じて、より深く考え、より人間らしく成長できるようにすることだ。