7月16日、香港の作家・顏純鈎氏は文章を発表し、ある経済学者が中国経済の行き詰まりの核心を指摘したと紹介し、習近平が情勢判断を誤り、袋小路に陥り、すべてを失うほどの敗北に至ったと指摘した。

失業率と投資減少の深刻度

中国共産党内の経済学者・李稻葵は7月11日、ある経済討論会で、中国経済はすでに3年連続で「全体として低迷」していると指摘し、二つの重要な指標に言及した。一つは失業率で、実際には10.2％に達しているとされ（この数値は公式発表の約2倍に相当する）、社会の安定に深刻な影響を及ぼす可能性がある。

もう一つは固定資産投資で、異例のマイナス成長となっている点である。今年1月から5月までの累計固定資産投資は4.1％減少し、民間投資および製造業投資もいずれもマイナスとなった。このような状況は、1961年および1967年の文化大革命期にしか見られなかった。

李稻葵は、これら二つの問題には重大な注意を払う必要があると述べ、解決されなければ中国経済の各種目標や課題はすべて困難に直面すると警告した。

さらに彼は、過去20年間の中国経済の成長は主として住民消費によるものではなく、大規模なインフラ投資と不動産経済という二つの柱に支えられてきたと指摘した。しかし現在、不動産とインフラはいずれも失速しているとし、中共当局は適度に債券発行を増やし、経済を下支えすべきだとの見解を示した。

これに対し、顏純鈎氏は7月16日、フェイスブックに投稿し、李稻葵が中国経済の行き詰まりを指摘した点については一定の評価を示しつつも、債券発行によって経済を立て直すとの主張は現実的ではないと批判した。

不動産とインフラ依存の限界

顏純鈎氏は、不動産およびインフラ投資の過熱が経済低迷の直接的な原因であることは認めつつも、より本質的には国家政策の大きな後退が経済の活力を著しく損なった結果であると指摘した。市場経済は計画経済へと逆行し、社会全体が党の意思に従う旧来の路線へと回帰したと分析する。このような状況下で経済が悪化しない方が不自然であるとした。

また、習近平の就任以降、「国進民退」（国有企業の増強と民間企業の縮小）が一層進み、現在の困難を招いたと指摘する。「振り返れば、習近平就任以来、中国経済は一貫して下落傾向にある。ただし、過去二、三十年の発展による余力が残っていたため、それが徐々に消耗され、ついに行き詰まりに至ったのである」と述べた。

さらに顏純鈎氏は、中共が世界は中国製品を求め、中国市場に依存していると誤認し、中央集権を強化すれば経済的優位を維持できると考えていると指摘した。しかし実際には、中国経済の優位性は中央集権に由来するものではなく、改革開放によって生まれ、市場内外の活力によって築かれてきたものであると強調した。

中国経済環境の悪化は、「国進民退」政策の推進の下で徐々に進行し、十数年をかけて形成されたものであるとし、「情勢が悪化して振り返った時には、すでに基盤は揺らぎ、立て直しが極めて困難な段階に至っていた」と述べた。

また顏純鈎氏は、中共は大飢饉の時代には「三自一包」によって危機を乗り切り、文化大革命後期には改革開放によって再び延命したと指摘した。中共は危機に直面するたびに資本主義的手法に依存して自己修復してきたが、その本質は変わらず、発展を遂げると原点を忘れ、依然として一党独裁に固執していると批判した。

さらに、中共が現在直面している長期的な情勢は単なる景気後退ではなく、政権そのものの安定が揺らいでいる点にあると指摘する。「経済が悪化すれば犠牲になるのは庶民であるが、政権が崩壊すれば打撃を受けるのは中共そのものである」と述べた。

習近平の戦略的誤判断とは何か

政権維持のため、中共は対外的には軍備拡張を進め、米国や日本など西側諸国との軍事衝突に備える一方、国内では統制を強化し、治安維持体制を拡充している。さらに人工知能技術を用いて反体制的動きを監視し、突発的事態に備えているとした。

顏純鈎氏は、中共が内外から強い圧力に直面している根本原因は、戦略的かつ本質的な誤判断にあり、一時的な判断ミスではないと指摘する。「なぜ中共は経済改革に続いて政治改革を進めないのか。それは政治改革に踏み出せば独裁体制が揺らぐためである。中共は政権を手放すことができない以上、政治改革を実行することはできない。政治改革を行わなければ独裁を強化するしかなく、独裁を強化すれば経済は再び行き詰まる。この構造は中共自身も十分認識しているが、すでに行き詰まりに達しており、後戻りできず、最悪の事態に備えて持ちこたえるしかない」と述べた。

さらに顏純鈎氏は、「習近平は基本的な情勢判断を誤り、『十年一覚揚州夢』のごとく、目覚めた時にはすべてを失い、辛うじて体面を保つ手段しか残されていない状況にある。もはや自由に動くこともできず、打開策も見いだせない。この最後に残された手段とは、暴力による統治の維持である」と指摘した。

また、『ウォール・ストリート・ジャーナル』の報道によれば、中国の経済学者・高善文はかつて「国進民退」は必然であり、国有企業は共産党の両脚に等しい存在である以上、それを切り離すことはできないと指摘していた。こうした認識の下、習近平は一貫して国有部門を経済モデルの中核に据えてきた。

高善文が最後に注目を集めたのは、2024年12月にワシントンで開催されたフォーラムでの発言である。彼は、中国の実質GDP成長率は公式統計の半分にも満たず、約2％程度にとどまる可能性があるとし、当局が主張する約5％成長に疑問を呈した。さらに、指導部が繰り返し約束してきた景気刺激策についても、その実行意思に疑念を示した。

報道によれば、この発言は習近平の強い反発を招き、中共中央弁公庁主任の蔡奇が直ちに調査を指示したとされる。その後、高善文は発言を禁じられ、今年7月7日に死去したと報じられている。