［北京　２４日　ロイター］ – 中国のリチウム価格はこの４週間だけで３４％も急落するなど、今年に入り予想を超えるペースで下げている。電気自動車（ＥＶ）向けの需要が落ち込み、在庫が積み上がっているためだ。

ファストマーケッツがまとめた炭酸リチウムのスポット価格は今週、１トン＝２６万元（３万８０７９．０６ドル）に下落し、昨年１１月の半値以下の水準となった。

価格は昨年終盤から下落傾向で、１１月から２月までの３カ月間に２２％下げたが、この４週間で下落ペースに拍車がかかった。

ロイターが先月実施したアナリスト５人を対象にした調査では、今年末までに３０万元まで下がると予想されていた。

コンサルタント会社ライスタッド・エナジーは１７日のメモで「このような価格下落は当社の予想を上回っている」と指摘した。

世界最大のＥＶ市場である中国が今年からＥＶ分野への補助金を削減。リチウムはその後需要が鈍っていた。

また、中国自動車大手である上海汽車集団（ＳＡＩＣモーター）と独同業フォルクスワーゲン（ＶＷ）の中国合弁会社、上汽大衆汽車（ＳＡＩＣ・ＶＷ・オートモーティブ）などメーカー各社が、７月１日に施行が予定されている排出ガス規制強化を前に幅広い車種で値下げを実施。ＥＶはガソリンエンジンなど従来型の車との厳しい競争に直面している。

ファストマーケッツのシニアアナリスト、ビッキー・ツァオ氏は「従来型の車を製造するメーカーの前例のない値下げは、短期的にＥＶの市場シェアを奪い、リチウムの需要はさらに打撃を受けるだろう」と述べた。

リチウムはこの２年間、ＥＶ向けの旺盛な需要と供給面の制約を背景に、価格が２０２１年初頭から１０倍以上に高騰。昨年１１月には過去最高値の５９万７５００元を付けた。