6月13日、アメリカ上院エネルギー・天然資源委員会での公聴会において、バイデン政権の土地管理局（BLM）によるアイダホ州中南部の風力発電プロジェクト「ラバリッジ・ウィンド・プロジェクト」の承認が議論の中心となった。この計画は地元住民、七つの郡政府、および州議会からの強い反対を受けているが、6月7日にBLMが最終環境影響評価書（EIS）を承認したことで進展した。

地元の声無視、BLMの判断に批判

アイダホ州共和党のジェームズ・リッシュ上院議員は、「アイダホ州の住民や労働者は、この計画について全く発言権を持っていない」と述べ、地元の意見を無視したBLMの決定を厳しく批判した。リッシュ氏は「私は180万人の怒れる住民を代表している。あなたに対して怒りを感じているのだ」と、BLMのトレイシー・ストーン・マニング局長に対して強い言葉を投げかけた。

リッシュ氏は、アイダホ州の七つの郡がこの計画に反対する共同決議を2023年に採択し、州議会両院もこれを支持したことを指摘した。また、BLMの顧問委員会も一致してこの計画に反対票を投じ、地元の部族も反対のコメントを提出しているという。

「数万件の反対コメントも寄せられている。この風力発電プロジェクトは、カリフォルニア州に電力を供給することを目的としており、地元コミュニティには何の利益も、もたらさない」とリッシュ氏は述べた。

ストーン・マニング局長の反論

ストーン・マニング局長は、「全国各地から数百件の支持コメントも寄せられている」と反論した。彼女は、BLMが地元の意見を考慮して、当初の計画を400基の風力タービンから241基に縮小し、タービンの高さも660フィート以下に制限し、占有面積も9千エーカーから4500エーカーに削減したと強調した。

「私たちは、地元の意見を非常に真剣に受け止めた。提案は半分に減らしたが、それでも最大50万世帯にエネルギーを供給できる」と彼女は述べた。

しかし、リッシュ氏は「そのエネルギーはどこに供給されるのか？　カリフォルニア州だ。我々が喜ぶとでも思うのか？　なぜこのプロジェクトをカリフォルニア州に置かないのか？」と反問した。

他の議員からも批判

ワイオミング州の共和党上院議員ジョン・バラッソ氏も、「地元住民の強い反対にもかかわらず、環境影響評価書を承認したことは、連邦政府がどのようにして公の意見を評価しているかについて疑問を投げかける」と述べた。

「もし中国やロシアのような競争相手が、我々のエネルギー資源の開発を望まなかったら、BLMは公のコメントを提出できるのか？」とバラッソ氏は尋ねた。

ストーン・マニング局長は「はい、提出できる」と答え、「私たちはこれらのコメントを非常に注意深く読み、どれが『ボット（不正なプログラム）』で、どれがロシア人で、どれが本物のアイダホ州の人々であるかを見分けることができる」と述べた。

リッシュ氏は、この承認は法廷で争われる可能性が高いことを示唆し、ジェローム郡もその一つであることを明らかにした。「この承認は一時的なものであり、最終決定ではない」とストーン・マニング局長は述べ、BLMと他の連邦機関は提案に対するすべてのコメントにレビューしていると付け加えた。