本記事は、ポッドキャスト『Victor Davis Hanson: In His Own Words』の9月2日配信分を一部編集した書き起こしです。

アメリカの中間選挙まであと9週間に迫り、共和党側には多くの不安や苛立ちが見え始めている。11月には過去の前例通り、与党が下院や上院、あるいはその両方で議席を失い、左派が大勝利を収めるのではないかと恐れているのだ。

しかし、現在描かれている状況認識は不正確であると私は考える。その見立てが正確か否かを検証する一つの方法は、深呼吸をして、例えばバイデン政権発足時と現在の世界を比較してみることだ。

まずはカナダから見てみよう。カナダは激怒している。貿易紛争の渦中にあるからだ。カナダは現在、真剣な努力をしているだろうか。NATOへの拠出公約を果たすと約束しているだろうか。まだ果たしていないか、かろうじて果たしつつある段階だが、進展は見られる。そうせざるを得ないはずだ。カナダは、メキシコがかつて行ったように、好き放題に製品をダンピングしたり、高関税をかけて500億ドルから800億ドルの関税障壁を罰せられることもなく敷き続けたりできるなどという考えを、場当たり的にでも改めようとしているだろうか。答えは否だ。

カナダとの関係は、アメリカにとって好ましい方向へと変化している。メキシコにとっても好転している。彼らがそれを歓迎しているかといえば、否だ。なぜ歓迎しないのか。以前はアメリカを犠牲にして極めて都合のいい取引を享受していたからである。

国境の管理は厳格化されたか？　その通りだ。かつてのように1日1万人もの不法移民が押し寄せ、国を悩ませているだろうか？　もはやそんな事態は起きていない。

ベネズエラはどうだろうか。北米へテロや麻薬を輸出しているだろうか。していない。アメリカは、高硫黄で重質ながら極めて価値の高いベネズエラ産原油650億バレルに対し、実質的に100年間にわたってアクセスできる協定を結んだばかりだ。ベネズエラ側は、石油会社が採掘しようとする原油1バレルにつき、自らは一銭も投じることなく、いかなる場合でも19ドルを受け取る。

計算してみればわかるが、ベネズエラでの採掘コストはサウジアラビアやアメリカのそれとは異なる。軽質スイート原油ではないのだ。容易な現場ではない。政治的にも困難な場所であり、地理的にも気候的にも難題を抱えた土地であって、石油企業には1バレルあたり30ドルから40ドル、あるいは50ドルのコストがかかる。原油価格が65ドルを下回れば、企業側が利益を出すのは困難になるだろう。

これはベネズエラにとっても好都合だ。だからこそ協定に応じたのである。

しかしさらに重要なのは、南米、カリブ海諸国、中米のすべてが、ジョー・バイデンが大統領に就任した5年前とは見違えるほど変わったという点だ。現在、パナマ運河に問題はない。キューバは窮地に追い込まれている。ラテンアメリカで反米的な政権はわずか5つにすぎない。圧倒的多数は資本主義的で、民主的で、親米派だ。

中東に目を向けてみよう。過去50年間にわたり中東で直面してきた最大の問題の一つがイランだった。だがイラン単体にとどまらず、その代理勢力であるフーシ派、ハマス、ヒズボラも同様だ。レバノンという国家は実質的に存在せず、ヒズボラに乗っ取られていた。

先日、レバノン首相の発言を耳にしたはずだ。首相は、レバノンに初めて真の好機が訪れたと語った。なぜか。ヒズボラがイスラエルによって骨抜きにされただけでなく、さらに重要なことに資金を失ったからだ。アメリカが、過去類を見ないほど厳しい制裁と禁輸措置をイランに科しているためである。

イランが戦争に勝っているかのような言説も耳にするが、実態はほぼ崩壊寸前だ。彼らは首を絞められている。我々はかつて「アナコンダ計画」について語った。イランの軍事力は約90パーセント削ぎ落とされたが、より決定的なのは、彼らには石油がないことだ。国外から石油は入ってこない。国内でさえガソリンを買うための行列ができている。通貨価値は地に落ち、世界のつまはじき者となった。

少し前、ある著名な政治学者が「誰もがアメリカではなくイランを応援している」と語るのを耳にした。そう口にした者もいたかもしれないが、イランという国が崩壊するのを目の当たりにすれば、世界は歓喜するだろう。そして実際に崩壊する。

戦争が有利に進んでいるか不利かという話ではない。戦争そのものがもはや無意味なのだ。言い換えれば、アメリカの日常は滞りなく続くのに対し、イランの日常は立ち行かなくなっており、時間はアメリカの味方をしている。決着は6週間後かもしれないし、6カ月後かもしれない。だが、現行の経済制裁下でイランが生き残ることは不可能だ。

そして中東全体が目覚めつつあり、あの有害で危険な政権が存在しない、正常な地域秩序を取り戻す絶好の好機が訪れたと認識し始めている。

ホルムズ海峡は2、3年後には重要性を失うだろう。ホルムズ海峡を迂回するパイプラインの建設がすでに進んでいるからだ。

また、世界の石油情勢に目を向けると、誰もが「中国は世界最大の石油備蓄能力を持ち、タンクは満杯だ」と言う。確かにその通りだが、備蓄には限りがある。中国は産油しているのではなく、貯蔵しているにすぎない。

実のところ、中国は間接的にアメリカを助けている。中国がベネズエラ産やイラン産の原油を手に入れられず市場から外れているため、原油価格が高騰していないからだ。

だが、イランが市場から完全に脱落したとき、石油価格は単に下落するだけでなく暴落するだろう。そのとき世界の石油の大半を握るのは誰か。ベネズエラと有利な取引を結び、すでに世界最大の天然ガス産出国となっているアメリカだ。

ロシアに目を向ければ、かつての面影すら留めていない。NATOに目を向ければ、誰もが可能だと思わなかった水準で再軍備を進めている。

これらすべてを総合してみると、開かれた国境、低出生率、わずか1.1パーセントの経済成長率、化石燃料の利用を否定する急進的な環境イデオロギー、そして軍縮を特徴とする「EUモデル」は、完全に破綻した。

イタリアや東欧のみならず、間もなくフランスや、おそらく英国においても、過去のリベラルな伝統よりもアメリカの保守政権に近い性質を持つ政府が誕生することになるだろう。

要するに、社会主義的モデルは世界中で破綻し、崩壊し始めているのだ。そしてアメリカ国内でも、その勢力は支持を広げてはいない。それは苛立ちを募らせる都市部エリート層の断末魔の足掻きにすぎず、一部は急進的な移民政策に起因するものだ。

すべてを総括すれば、アメリカは傑出した優位にある。今日の世界は、わずか5年前の世界と何一つ似通っていない。これは最悪の事態にもなり得た変化だ。

しかし、利害を離れて理性的・体系的に観察し、アメリカに対する中国の国力、アメリカに対するロシア、ラテンアメリカ、中東、ヨーロッパをそれぞれ見渡せば、二つの結論に行き着く。そしてこれらは決して矛盾しない。

第一に、アメリカは前述の国々や地域よりもはるかに強大であり、はるかに有利な立場にある。

第二に、アメリカを好もうと好むまいと、諸国はアメリカへと引き寄せられている。必ずしもそれを望んでいるからではなく、アメリカのシステムが経済、軍事、社会、文化、そして何より人工知能（AI）、ソフトウェア、宇宙探査、人工衛星、バイオエンジニアリングといった未来の先端技術において目覚ましい発展を生み出しているからだ。アメリカは卓越している。

したがって、中間選挙を前にして「アメリカは危機に瀕している」「戦争に敗れつつある」といった声に耳を貸してはならない。世界は5年前とは完全に別物へと変貌した。その事実を十分に実感できていないとすれば、それは我々がまさに嵐の渦中、ハリケーンの目の中にいるからにほかならない。

だが、嵐は過ぎ去りつつある。今後10年間は、アメリカにとって極めて有利な時代となるはずだ。

（ヘリテージ財団の出版物『デイリー・シグナル』より許諾を得て転載）