ファウチ博士の元側近が18日、公文書の破棄を共謀した罪を認めた。本人が送信したメールでは、メールの削除について言及していた。

国立アレルギー感染症研究所（NIAID）の所長の上級顧問を務めたデービッド・モーレンス博士は、検察側が他の4件の訴追を取り下げる代わりに、共謀罪を認めた。署名済みの司法取引合意書で明らかになった。ファウチ博士は2022年末まで数十年にわたり、NIAID所長を務めていた。

裁判所に提出された共同文書によると、モーレンスは新型コロナウイルスのパンデミック中、他の人物と共謀し、この重大な出来事に関連する複数の連邦政府記録を「公の目から隠した」ことを認めた。

具体的には、情報自由法に基づく記録開示請求への対応など、政府機関の適法な業務を妨害し、米政府を欺く共謀に加わったという。情報自由法は、一般の人が政府記録の開示を請求できる制度である。

モーレンスはあるメールで、NIAIDから中国・武漢の研究者への資金提供に関与したピーター・ダザック氏に対し、「ここでは言えないことがあるが、［ファウチ博士］は状況を把握している。あなたや政府機関への影響を最小限に抑えながら、この問題を乗り切ろうとする動きが続いていると聞いている」と記していた。

また2020年の別のメールでは、モーレンスはダザック氏に対し、「メールを削除する」ことで自分の「身を守る」ことができると聞いたと伝えていた。

共同文書によると、モーレンスはダザック氏からワイン2本なども受け取っていた。

連邦検察は、この事件を担当するポーラ・シニス連邦地裁判事に対し、モーレンスが自身の犯罪行為を速やかに認め、その責任を受け入れたと説明した。

司法取引合意書の補足文書は非公開で提出されており、一般には公開されていない。

モーレンスには最高5年の禁錮刑が科される可能性があるほか、服役後に最長3年の監督付き釈放を命じられる可能性がある。また、最高25万ドルの罰金が科される可能性もある。

検察への協力などが量刑で考慮されれば、最高刑が科されない可能性がある。

量刑は11月12日、メリーランド州の連邦裁判所で言い渡される予定だ。

これに先立ち、上院の委員会は、パンデミック中およびその後の自身の行動や、助成金の取り扱いなどについての質問への回答を拒否したとして、ファウチ氏を議会侮辱罪に問う決議を可決した。

委員会は司法省に対し、ファウチ氏を議会侮辱罪で訴追するよう勧告した。

司法省は現時点で、この勧告についてコメントしていない。

ファウチ氏の弁護士は、同博士には自己負罪を拒否する権利を保障する合衆国憲法修正第5条を行使する権利があったと主張している。

ファウチ博士は冒頭陳述を読み上げていたほか、バイデン前大統領から2025年に、2014年1月1日から2025年1月19日までの行為を対象とする恩赦を受けていた。弁護側は、それでも修正第5条を行使する権利があるとしている。