中国は、米国によるベネズエラの指導者ニコラス・マドゥロ氏のカラカス自邸からの連れ出しを違法かつ覇権主義的であると非難したが、この作戦は西半球における北京の影響力の限界を露呈させるものとなった。

中国共産党（CCP）は、1月3日から4日にかけてマドゥロ氏とその妻を拘束し、麻薬テロ容疑で起訴するためにニューヨークへと移送した米軍の作戦を非難した。北京はこの行動を、国際法、国連憲章、および確立された国際関係の規範への違反であるとし、主権国家に対する覇権主義的で厚顔無恥な武力の行使であると性格付けた。

中国外交部はワシントンに対し、マドゥロ氏の安全確保、彼と妻の釈放、そしてベネズエラ政府を転覆させる試みの中止を求めた。この批判は、米国が移行期間中にベネズエラを一時的に管理するというトランプ米大統領の発言を受けてのものであった。

しかし、北京による今回の異議申し立ては、自らの外交実績に照らし合わせれば、説得力に欠ける空虚なものと言わざるを得ない。というのも、中国自身が国際法や国家主権を侵害し、国際社会から長年にわたって厳しい批判を浴び続けているという事実があるからだ。こうした中国の主権侵害行為は、特定の地域にとどまらず広範な分野に及んでおり、各国政府や国際機関、人権団体から広く非難の的となっている。

それらには、チベットの併合と長期的な占領、ウイグル族やその他の少数民族を標的とした、ジェノサイドや人道に対する罪として広く知られる新疆での大量拘禁と弾圧が含まれる。また、2016年のハーグ裁判所の裁定を無視した南シナ海における人工島の建設と軍事施設の設置、さらに封鎖や侵攻のシミュレーションを含む台湾を狙った繰り返しの軍事演習も挙げられる。中国はまた、「一帯一路」の貸付を利用して戦略的にインフラへの影響力を獲得し、ビルマ、北朝鮮、イラン、ロシアといった人権侵害を告発されている独裁政権を支援し、オーストラリア、リトアニア、韓国、フィリピンなどの国々に対して貿易制限を通じた経済的威圧を適用してきた。

外交的には強い非難を行っているものの、ベネズエラでの米国の作戦が北京にとって経済的・戦略的に重大な意味を持つにもかかわらず、中国当局が軍事的または経済的な報復で対応する可能性は低い。

中国はベネズエラにとって最大の石油購入国であり、両国は長年にわたり広範な貿易・投資関係を築いてきたが、その経済的な関わりの全貌を正確に数値化することは極めて困難である。これは、両国間の融資構造が不透明であることに加え、融資の返済が現金ではなく原油の現物で行われる「商品担保契約」という特殊な形態に基づいているためである。

北京は2007年から2015年の間に600億ドル以上の巨額資金をベネズエラに貸し付けたと推定されており、その融資は1999年のウゴ・チャベス政権発足からマドゥロ政権の終焉まで継続的に行われてきた。現在も約100億ドルの債務が未払いのまま残っているとみられるが、これらの石油担保ローンは「商品・クレジット交換」の枠組みで構築されており、中国の国有企業に対する原油の毎日の出荷によって返済が担保されていた。

しかし、回収の見込みはベネズエラの脆弱な経済基盤と石油インフラの老朽化によって以前から制限されており、産油量は過去の水準を大きく下回ったままとなっている。トランプ氏は米国の石油会社に対し、ベネズエラの石油部門への投資や生産回復への支援を促しているが、そのスケジュールや投資の詳細は不明なままであり、債務問題の解決は依然として不透明な状況だ。

米国によるベネズエラでの存在感の増大と投資は、北京の政治的・経済的影響力を抑制する可能性が高い。ベネズエラの巨大な鉱物資源開発区域であるオリノコ・マイニング・アークには、金、コルタン、リチウム、希土類元素、トリウムなどの戦略的鉱物が含まれており、これらの資源に対する中国の支配を制限することは、米国のサプライチェーンの安全保障を強化する。また、米軍の作戦は、中国の「債務の罠」外交や、「一帯一路」構想およびその他の中国共産党主導の取り組みによる政治的取り込みが、逆転可能であることを示している。

タイミングは特に重要であった。中国の外交官、邱小琪は米軍がマドゥロ氏を拘束するわずか数時間前に彼と会談しており、北京の外交的関与には明らかな抑止効果がなかったことを強調している。米国が中国の外交的介入をあえて無視して作戦を断行したことは、「トランプ版モンロー主義（トランプ・コロラリー）」が実際に発動されたことを意味している。

これは、米国が「南北アメリカ大陸を含む西半球は、中国の思い通りになる場所（勢力圏）ではない」という強烈な拒絶の意思を示したものだ。この米国の行動は、ラテンアメリカやカリブ海諸国との連携を深めることで米国の影響力を封じ込めようとしてきた中国の長期的戦略に対する、真っ向からの挑戦状にほかならない。

過去10年間、ベネズエラはJY-27A防空レーダー、K-8練習機、Y-8輸送機、VN-4装甲車、暴徒鎮圧用装備など、数億ドル相当の中国製軍事装備品を購入してきた。中国はまた、2008年から施設の建設を開始し、少なくとも150人のベネズエラ宇宙要員を訓練するなど、ベネズエラの宇宙・衛星プログラムを支援した。カピタン・マヌエル・リオス空軍基地内にあるエル・ソンブレロ施設を含む2つの中国製衛星地上局は、中国長城工業集団（China Great Wall Industry Corp）によって建設された。米国の防衛評価は、これらの施設が中国共産党軍に関連する団体によって運営されており、中国の技術者による遠隔アクセスを可能にしているため、諜報活動への懸念が生じていると指摘している。

北京はまた、情報収集能力をこの地域に配備している。偵察船「 瞭望号（Liaowang）」は、米国の活動を監視するために2025年8月にベネズエラ海域に派遣されたが、この動きは、同国における中国の軍事・諜報活動がいかに深く浸透しているかという実態を、改めて白日の下にさらすものとなった。

西半球における中国共産党寄りの軍事パートナーを排除することで、米国は国境近くの潜在的な安全保障上の脅威を軽減する。この作戦はまた、中国の反対にもかかわらず政権交代を追求する米国の能力と意思を実証しており、台湾、南シナ海、およびその他の潜在的な紛争地に関して、北京に明確なシグナルを送っている。